Historia de las Telecomunicaciones en Puerto Rico

 

1800’s

 

1858 -- La historia de las telecomunicaciones de nuestra isla data al Siglo 19, cuando el propio Samuel Morse, inventor del telégrafo, se vio atraído a Puerto Rico por una de sus hijas, que en esa época vivía en el pueblo de Arroyo. En el 1858, Morse instaló las primeras líneas de telégrafo en Puerto Rico, conectando así la hacienda de su yerno, Edward Lind.

 

1859 -- En marzo, el gobierno español autorizó el registro de las primeras líneas de telégrafo.

 

1864 – El gobernador de la Isla, el Hon. Félix María de Messina, da a conocer un plan para la construcción del primer sistema de telégrafo, para así ir comunicando a las diferentes zonas de Puerto Rico.

 

1870 – A la par con el desarrollo de las telecomunicaciones en Puerto Rico, varias compañías se daban a la tarea de desarrollar e instalar cables submarinos para interconectar las islas. En éste año, la West India & Panamá Telegraph Company conectó a la ciudad de San Juan con la isla de St. Thomas mediante un cable submarino. En el 1872, se instala otro cable entre San Juan y Jamaica que sirvió para comunicar a Puerto Rico con Cuba, los Estados Unidos con Canadá y Europa con Asia.

 

1880 – El gobierno español comienza el proceso de redactar las guías y políticas para establecer concesiones telefónicas en Puerto Rico, que tenían que cumplir con una serie de requisitos que debían ser aprobadas por el “Cuerpo del Telégrafo”, el ente regulatorio que regía la industria en esa época.

 

1882 – El norteamericano Preston Nelson le hizo un acercamiento al entonces Gobernador Miguel de la Vega Inclán con su plan de construir una red para interconectar los tres municipios más grandes de Puerto Rico – San Juan, Mayagüez y Ponce. Nelson era un ejecutivo de la compañía West Indies Telephone and Telegraph Company, basada en New Jersey. Tal era su fe en el proyecto, que Nelson le ofreció al gobierno local correr con los gastos de desarrollar la red, a cambio de derechos exclusivos de su operación. El permiso se otorgó en el 1883, luego de objeciones. Sin embargo, a tres meses de haber comenzado la construcción, el gobierno canceló el proyecto piloto que conectaba el área de San Juan con el sector La Marina.

 

1885 – Puerto Rico disponía de su primera red de telecomunicaciones, que constaba de 13 estaciones locales y una central ubicada en La Fortaleza.

 

1890 – El gobierno colonial de Puerto Rico otorgó las primeras tres concesiones para monopolios de servicios telefónicos a los empresarios Rafael Fabián y Fabián, Pedro Juan Rosaly y Alfredo L. Casals.

 

1900’s

 

1900 – Aparecen los primeros teléfonos en Puerto Rico, cuando había capacidad para manejar 3,900 líneas. Hoy nos parecerían extraños, pues eran de tres dígitos y un código de color. Por ejemplo, el 246 Rojo ó 395 Negro. Durante los primeros 10 años de esa década se vio la creación de compañías telefónicas, tanto privadas como de propiedad del gobierno.

 

1906 – Llegan al a isla los hermanos Hernan y Sosthenes Behn, herederos de un extenso predio de terreno entre San Juan y el área del Condado. Inmediatamente a su llegada, los Behn comenzaron a construir una red de telégrafo y un puente, que luego se dio a conocer como el Puente Dos Hermanos, en el Condado. Ese mismo año, Sosthenes se convirtió en el presidente de la Porto Rico General Telephone Company. Hernan se unió a la compañía en calidad de oficial en el 1907.

 

1911 – Los hermanos compran la compañía, y dos años más tarde, Sosthenes inicia la fusión de la compañía con la South Porto Rico Telephone, que unos años antes había asegurado la franquicia para operar una red en Ponce y el sur de la Isla.

 

1914 – Los hermanos Behn fundan la Porto Rico Telephone Company como una compañía legalmente reconocida en el estado de Delaware, con la aprobación del gobierno de los Estados Unidos. En ese año, la Isla se convirtió en la primera jurisdicción en operar teléfonos públicos y por primera vez tuvo una guía telefónica, que listaba todos los números telefónicos di