Un Cargo por Uso de Lí­nea es la tarifa que usted paga a su compañí­a de teléfono local por conectarle a la red de servicio. A través de este cargo mensual en su factura, la compañí­a recupera muchos de los gastos incurridos en las líneas conectadas a su hogar u oficina. Esta tarifa también se conoce como Cargo Federal por Uso de Línea y, la misma, es regulada por la FCC, no por la Comisión Pública Estatal. Este cargo no constituye un impuesto ni tarifa cobrada por el gobierno. Los fondos que se cobran mensualmente por concepto de este cargo, pasan directamente a las compañí­­as de teléfono locales. Para garantizar que todos puedan disponer al menos del servicio básico de teléfono, la FCC no permite que las compañí­as cobren más de $5.00 por una línea sencilla.

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La FCC y el Congreso reconecen que el servicio teléfonico constituye un enlace vital con los servicios de emergencia, servicios gubernamentales y las comunidades circundantes. Para ayudar a promover el servicio de telecomunicaciones a través de toda la nación, el FCC, por orden del Congreso, desarrolló el Fondo Federal de Servicio Universal. Existen cuatro componentes de este servicio:

• Bajos Ingresos - Este servicio ofrece descuentos en el servicio de teléfono a clientes que cualifiquen por sus bajos ingresos.
  
  
• Altos Costos - Ofrece ayuda financiera a las compañí­as que brindan servicios de telecomunicaciones en áreas donde brindar el mismo resulta muy costoso.
  
  
• Escuelas y Bibliotecas - Este programa ayuda a que todos los salones y bibliotecas de la nación tengan acceso a la amplia variedad de recursos educativos que se pueden accesar a través de la red de telecomunicaciones.
  
  
• Servicios de Salud en Areas Rurales - Ayuda a establecer un enlace entre los proveedores de servicios de salud en las áreas rurales, de modo que los pacientes que viven en dichas áreas puedan beneficiarse de los diagnósticos y servicios médicos más avanzados de las zonas urbanas.

Las compañí­as de telecomunicaciones pagan un porciento especí­fico de sus impuestos interestatales e internacionales al Fondo de Servicio Universal. Este porcentaje se conoce como Factor Contributivo. El Factor Contributivo cambia cada trimestre, de acuerdo a las necesidades del Fondo de Servicio Universal y las de los consumidores. Ya que el Factor Contributivo aumenta o disminuye dependiendo de las necesidades del Fondo de Servicio Universal, la cantidad que las compañí­as de telecomunicaciones aportan al mismo también varí­a. Otros eventos, tales como cambios en la necesidad de respaldo o acciones reguladoras de la FCC, pueden resultar en cambios en el Factor Contributivo.

La FCC no requiere que las compañías de telecomunicaciones recuperen de sus clientes las contribución que hacen al Servicio Universal. Aquellas compañí­­as que decidan recuperar de sus clientes esta aportación, pueden hacerlo de diferentes modos. Sin embargo, no deben cobrar más de un porcentaje justo de dicha contribución. El porciento que las compañí­­as recuperan de sus clientes puede diferir del Factor Contributivo y puede variar de Compañí­­a a Compañí­­a. Si el Factor Contributivo aumenta, no todas las compañí­­as hacen los mismos ajustes en las cuotas que cobran a sus clientes.

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Slamming es el término que se utiliza cuando a un cliente le cambian su compañí­­a de servicio local o de larga distancia sin su conocimiento o permiso. Si usted considera que esto le ha ocurrido, usted puede presentar una querella a la FCC o su Comisión Pública Estatal, dependiendo de su lugar de residencia.

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